Waste Pickers Improve (WPI) fue una iniciativa orientada a fortalecer las capacidades y promover el reconocimiento social de los recicladores de base pertenecientes a la Asociación “Nueva Vida”, en la ciudad de Ibarra. El proyecto incluyó programas de capacitación en primeros auxilios, salud, seguridad ocupacional, gestión ambiental, así como acciones para fomentar su integración con la sociedad y su visibilización como actores clave en la economía circular.
Los recicladores de base representan una población históricamente excluida y en situación de vulnerabilidad. Su labor consiste en recuperar materiales reciclables en espacios como botaderos, rellenos sanitarios o estaciones de transferencia, donde clasifican y comercializan los residuos reutilizables. Aunque su trabajo es importante para reducir el impacto ambiental de los residuos sólidos, sigue siendo altamente estigmatizado, inseguro y sin reconocimiento institucional.
En Ibarra, la Asociación de Recicladores “Nueva Vida” trabaja en la estación de transferencia de Socapamba (botadero a cielo abierto), en la periferia de la ciudad. Allí, sus diez miembros recuperan de manera manual alrededor de 12 toneladas de material reciclable al mes, contribuyendo significativamente a la reducción de desechos que irían a parar a rellenos sanitarios o al ambiente. Sin el trabajo de esta asociación, y de los demás recicladores locales, el reciclaje en la ciudad simplemente no sería posible. Sin ellos, ese material no se recuperaría.
Pese a su contribución, la Autoridad Competente en cuanto a la Gestión de Residuos Sólidos ha intentado desalojarlos de Socapamba, amenazando en despojarles de su medio de vida. Frente a este escenario, el fortalecimiento organizativo ha sido clave. Gracias a la iniciativa WPI, liderada por la Cruz Roja Ecuatoriana – Junta Provincial de Imbabura, los recicladores accedieron a talleres de formación, indumentaria y un botiquín de primeros auxilios.
Además, la Asociación “Nueva Vida” obtuvo reconocimiento a nivel nacional al integrarse a la Red Nacional de Recicladores del Ecuador (RENAREC), una plataforma que ha sido fundamental para articular apoyo, defender sus derechos y resistir colectivamente las amenazas locales. Este respaldo ha fortalecido su legitimidad ante autoridades e instituciones, y ha abierto nuevas posibilidades de financiamiento y proyectos productivos.
En este contexto, WPI representó un paso hacia el fortalecimiento organizativo de la asociación. La Cruz Roja Ecuatoriana Junta Provincial de Imbabura, se convirtió en la primera institución en brindarles reconocimiento y apoyo directo.
Duración: 6 meses
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